車内トラブル(1/2)

「井の頭線の下りの終電にだけは乗りたくない」
　東大出身の同僚、橋本はよくそう言っていた。
　渋谷勤務になって数日も経たないうちに、私はその意味を理解した。
　特に最後尾の車両はひどく、乗車率200%どころか、300%は越えてるのではないかと思った。
　なので私は終電になってしまったときは、なるべく前寄りの車両になることにしていたが、この日は運悪く最後尾の車両に乗り合わせてしまった。

「1番線富士見ヶ丘駅行き最終電車、間もなくの発車となります」
　駅係員のアナウンスの声が響く。私は小走りで、最後尾から2番目のドアに駆け込んだ。
　乗り込んだとき、既に車内人口は飽和状態にあった。にも関わらず、私の後から更に十数人の人達が一気に押し寄せ、私は反対側のドア近くまで押しやられた。
　ほぼ完全に身動きが取れなくなったとき、すぐ近くに見知った同僚の顔があることに気づいた。
「よお、お疲れ」
　橋本だった。
　私は意外に思った。橋本は遥か早くに退社していたからだ。彼はどこかで酒を飲んでいたのか、顔が紅潮していた。

　電車の発車を知らせるベルの音が、ホームで鳴り響いた。
　そのすぐ後に、更に駆け込んできた数名の人達を乗せて、電車のドアが閉まった。
　事件は、電車が動きだした後に起こった。

「何見てんだよ」
　そんな声が聞こえた。
　最後に乗り込んできた、大柄な男だった。男は金髪で、明らかに酔っていた。その不良男が周囲の人を押しのけながら、車両の深い位置まで突き進む様子を私は見ていた。
　血が飛んだ。手すり付近にいた、初老の男性が殴られたようだ。
　私は衝撃のあまり、背筋が凍りついた。

(つづく)